Mercedes en baisse : la voiture de George Russell était trop légère ?
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Les Mercedes pensaient avoir assuré "seulement" leur deuxième doublé depuis la saison 2020 de Formule 1. En fait, ils avaient les trophées dans les mains et avaient savouré le champagne. Mais la FIA a frappé à la porte avec de mauvaises nouvelles et a disqualifié George Russell car sa voiture était sous-pesée. Mercedes a analysé les raisons de cette erreur.
La Formule 1 a entamé la traditionnelle pause estivale, sans événement jusqu'à la fin du mois d'août. Mais d'abord, il est temps de faire un débriefing. Les 43 points de Mercedes se sont transformés en seulement 25. Alors que Mercedes commence à devenir plus compétitive, elle réduit l'écart avec ceux qui sont au-dessus d'elle dans le championnat du monde. Tous les points sont importants alors qu'il reste dix courses et que la grille est si serrée à l'avant.
Pourquoi le poids de la voiture de George Russell était-il insuffisant ?
"Nous essayons de comprendre exactement ce qui s'est passé. Pour cela, il nous faut en grande partie obtenir les poids de tous les différents composants. La voiture peut perdre beaucoup de poids pendant la course. Il y a l'usure des pneus, l'usure des planches, l'usure des freins, la consommation d'huile. Le pilote lui-même peut perdre beaucoup de poids, et dans cette course en particulier, George a perdu pas mal de poids", a expliqué Andrew Shovlin, directeur de l'ingénierie de piste, dans le Mercedes Debrief.
Mercedes n'a pas encore la réponse complète, mais Shovlin a donné un aperçu de ce qu'ils soupçonnent. "Les voitures ont commencé la course avec le même poids. Lewis et George ont tous deux été pesés après les qualifications. Les voitures étaient à 500 grammes près. La voiture de George est la seule à avoir eu un problème, et c'est parce que des choses comme l'usure des pneus étaient beaucoup plus importantes. Il semble que nous ayons perdu plus de matière sur la planche", a ajouté Shovlin.
Lors du Grand Prix des États-Unis 2023 à Austin, Hamilton a été disqualifié de la position P2 en raison de l'usure excessive de la planche. Cette fois-ci, Shovlin suggère qu'Hamilton a légèrement gagné. En fin de compte, le septuple champion du monde a obtenu la victoire, mais n'a pas pu effectuer le dépassement en piste lors de leur bataille dans les derniers instants.
"Évidemment, comme la voiture de George perdait du poids plus rapidement que celle de Lewis tout au long de la course, il y a un gain associé à cela. Mais vous êtes dans les centièmes de seconde par tour. Ce sera très faible parce que lorsque vous parlez de quantités comme un ou deux kilos, elles ne représentent pas beaucoup de temps au tour", a conclu Shovlin.
Malgré ce moment "doux-amer" pour Mercedes, l'équipe a fait des progrès significatifs et aborde la pause estivale avec un élan positif. Elle a remporté deux des trois dernières courses et a obtenu un podium à chaque course depuis le Canada.